Le gouvernement fédéral a annoncé le 25 août un ensemble de mesures de 7,5 milliards de dollars en réponse aux droits de douane américains. Le volet main-d’œuvre, doté de 3,5 milliards, prolonge les assouplissements de l’assurance-emploi et crée un programme unique de maintien à l’emploi qui absorbe le Travail partagé et la Subvention pour le maintien à l’emploi des travailleurs.
Après la suspension des négociations commerciales avec les États-Unis et l’imposition, le 22 août, de droits de douane américains de 50 % sur des produits canadiens totalisant 27,6 milliards de dollars, Ottawa a annoncé des contre-mesures tarifaires équivalentes ainsi qu’une trousse de soutien aux travailleurs et aux entreprises. Ces mesures s’ajoutent aux quelque 25 milliards de dollars déployés au cours des 18 derniers mois.
Un programme unique pour éviter les mises à pied
C’est la mesure la plus structurante pour les services RH. Le nouveau Programme de maintien à l’emploi et de réorientation de la main-d’œuvre regroupera en une seule offre deux dispositifs jusqu’ici distincts : le programme de Travail partagé de l’assurance-emploi et la Subvention pour le maintien à l’emploi des travailleurs. Le gouvernement le présente comme plus simple d’accès et plus généreux que les programmes qu’il remplace.
Deux éléments à retenir pour les employeurs :
- Les assouplissements du programme de Travail partagé, tant les nouveaux que ceux déjà en vigueur, seront maintenus.
- Un financement additionnel couvrira les frais de formation et les coûts administratifs, jusqu’à concurrence de 1 000 $ par participant.
Pour les organisations qui envisagent des mises à pied temporaires dans les secteurs exposés, la réduction volontaire des heures assortie de prestations d’assurance-emploi redevient une option à évaluer sérieusement — d’autant que le volet formation permet d’utiliser la période creuse pour requalifier une partie de l’effectif.
Quatre assouplissements de l’assurance-emploi prolongés ou créés
Du côté du soutien au revenu, le gouvernement agit sur l’admissibilité et la durée des prestations :
- Période d’attente d’une semaine : son élimination temporaire est prolongée d’un an. Les prestations commencent donc dès la première semaine de chômage.
- Indemnités de cessation d’emploi : la mesure permettant de recevoir des prestations sans que les indemnités de départ ou de congé annuel soient d’abord prises en compte est prolongée d’un an. Cet élément touche directement la façon dont les employeurs communiquent les conditions de départ.
- Travailleurs de longue date : les 20 semaines supplémentaires de prestations régulières sont prolongées de huit mois.
- Départs volontaires : nouvelle mesure temporaire d’un an. Les travailleurs ayant quitté volontairement un emploi au cours des derniers mois ne seront plus pénalisés à l’assurance-emploi, à condition de n’être aucunement responsables de leur dernière perte d’emploi.
Le gouvernement renforcera par ailleurs les fonctions de jumelage du site Guichet-Emplois, en mettant notamment en évidence les postes liés aux grands projets d’infrastructure, à l’initiative Maisons Canada et à l’approvisionnement en matière de défense.
Faits saillants pour les entreprises
- Contre-mesures tarifaires à compter du 8 septembre : droits de 15 %, 25 % et 50 % sur des importations américaines totalisant 27,6 milliards de dollars, selon le taux appliqué par les États-Unis à chaque produit. Secteurs visés : acier, produits laitiers, électroménagers, matériel agricole, pâtes et papiers, électronique. L’acier, l’aluminium, les meubles et les vêtements passent à 50 %. Les contre-mesures existantes, dont celles sur les véhicules, demeurent en vigueur.
- Initiative régionale de réponse tarifaire : bonification de 1,5 milliard de dollars dès septembre 2026. Le plafond des contributions non remboursables passe de 1 à 3 millions de dollars et couvre désormais les besoins démontrés en liquidités, jusqu’à 2 millions de dollars.
- Banque de développement du Canada : deuxième volet de liquidités de 500 millions de dollars dans le programme « Pivoter pour se propulser », ouvert à toutes les entreprises directement touchées, peu importe le secteur. Prêts de 250 000 $ à 5 millions de dollars, avec paiements d’intérêts seulement pendant 36 mois et processus de demande simplifié. Le revenu annuel minimal exigé des demandeurs est abaissé à 1 million de dollars pour l’ensemble des programmes tarifaires de la BDC, y compris ceux ciblant l’acier, l’aluminium et la foresterie.
- Fonds de diversification pour un Canada fort : création immédiate, avec 2 milliards de dollars, à l’intérieur du Fonds de réponse stratégique. Les projets prêts à démarrer, y compris ceux des moyennes entreprises, feront l’objet d’un examen et d’une approbation accélérés en une seule étape.
- Crédit pour les grandes entreprises touchées par les droits de douane : ce financement de 10 milliards de dollars devient plus souple. La durée du soutien aux liquidités passe de 24 à 36 mois et la durée maximale du prêt, de 10 à 15 ans.
Les modalités précises d’application du Programme de maintien à l’emploi et de réorientation de la main-d’œuvre, notamment sa date d’entrée en vigueur, restent à préciser. Les employeurs des secteurs visés ont intérêt à surveiller les publications d’Emploi et Développement social Canada dans les prochaines semaines.
Sources :
Communiqué, Le Canada annonce des contre-mesures ciblées ainsi que des mesures importantes pour soutenir les travailleurs et les entreprises en réponse aux droits de douane américains, Ministère des Finances Canada, 25 août 2026
Communiqué,Des mesures de soutien aux travailleurs et aux entreprises du Canada touchés par les droits de douane américains, Ministère des Finances Canada, 25 août 2026
