Contexte et ampleur du problème
L'exposition au bruit en milieu de travail demeure un enjeu majeur de santé publique au Québec. Selon les données de l'Enquête québécoise sur la santé de la population (EQSP) 2020-2021, environ 340 000 personnes travaillent dans des environnements bruyants potentiellement dangereux pour leur audition. Cette situation représente 8,6 % des travailleurs de 15 ans ou plus travaillant au moins 15 heures par semaine, soit une augmentation préoccupante par rapport à 2014-2015 où ce taux était de 7,7 %.
Disparités démographiques et sociales
L'exposition au bruit révèle des inégalités selon le genre et le statut socioéconomique. Les hommes sont trois fois plus exposés que les femmes, avec 12 % des travailleurs (257 400 personnes) contre 4 % des travailleuses (83 000 personnes).
Le rapport établit un lien clair entre exposition au bruit et inégalités sociales de santé. Les personnes vivant dans des ménages à revenus modestes ou se percevant comme pauvres présentent une prévalence plus élevée d'exposition. Chez les hommes, la défavorisation matérielle accentue encore ce risque, révélant une dimension socioéconomique préoccupante du problème.
Répartition géographique
Certaines régions du Québec sont particulièrement touchées. Le Saguenay--Lac-Saint-Jean, l'Abitibi-Témiscamingue, la Côte-Nord et le Nord-du-Québec affichent les plus fortes prévalences d'exposition. Cependant, en nombres absolus, les régions de Montréal et de la Montérégie comptent le plus de personnes exposées (près de 148 500 travailleurs), reflétant leur densité démographique.
Secteurs et professions à risque
L'analyse identifie quinze catégories d'industries particulièrement concernées. Le secteur manufacturier domine avec huit sous-secteurs à risque, notamment la fabrication de papier, la première transformation des métaux, et la production d'aliments et boissons. La construction (tous sous-secteurs confondus), l'extraction minière, la foresterie et les activités de réparation complètent cette liste.
Parmi les dix-neuf groupes d'industries les plus exposés figurent les fonderies, la fabrication de verre, l'extraction de minerais métalliques, et les usines de pâte à papier. Ces secteurs présentent des niveaux d'exposition particulièrement élevés nécessitant une attention prioritaire.
Le rapport identifie également vingt professions à haut risque, dominées par les métiers du transport ferroviaire, les monteurs de charpentes métalliques, les surveillants forestiers, et les ouvriers en exploitation forestière. Ces professions, souvent manuelles et industrielles, reflètent la nature physique des environnements de travail bruyants.
Implications et recommandations
Cette étude, unique au Canada par sa portée, souligne l'importance de disposer de données représentatives couvrant l'ensemble des activités économiques. Elle révèle que l'exposition au bruit reste un problème répandu et croissant dans les milieux de travail québécois.
Les résultats appellent à une priorisation des mesures de prévention ciblant les industries et professions identifiées. La dimension sociale du problème suggère que les efforts de prévention pourraient contribuer à réduire les inégalités de santé au sein de la population active québécoise.
L'augmentation de l'exposition depuis 2014-2015 questionne l'efficacité des mesures actuelles et souligne l'urgence de renforcer les efforts de protection de la santé auditive des travailleurs pour prévenir la surdité professionnelle et ses conséquences sanitaires et sociales.
Document de référence
Exposition des travailleuses et travailleurs québécois au bruit intense en milieu de travail : résultats de l’Enquête québécoise sur la santé de la population, 2020-2021, Rapport de surveillance, juillet 2025.
Source : Faits saillants, Exposition des travailleuses et travailleurs québécois au bruit intense en milieu de travail : résultats de l’Enquête québécoise sur la santé de la population, 2020-2021, Institut national de santé publique du Québec (INSPQ).
